Bruksizm, çiğneme kaslarının (özellikle masseter ve temporal kasların) irade dışı ve aşırı aktivitesiyle karakterize edilen, hem diş sağlığını hem de kas-iskelet sistemini derinden etkileyen yaygın bir parafonksiyonel alışkanlıktır. Genellikle stres, anksiyete, uyku bozuklukları veya hatalı kapanış bozuklukları tetikleyici rol oynasa da, son yıllarda yapılan araştırmalar boyun postürü ve üst servikal omurga sağlığının bruksizm ile doğrudan bağlantılı olduğunu kanıtlamıştır. Çene eklemi (Temporomandibular Eklem - TMJ), kafatası ile alt çeneyi birbirine bağlayan ve konuşma, yutkunma gibi hayati fonksiyonları yöneten son derece karmaşık bir yapıdır. Bu eklemi çevreleyen kaslar ve bağ dokularda meydana gelen en ufak bir gerginlik, gece boyunca dişlerin muazzam bir kuvvetle sıkılmasına ve eklem yüzeylerinin aşınmasına yol açar.

Bruksizmin nedenleri fiziksel ve psikolojik faktörlerin birleşimiyle şekillenir. Günlük yaşamın getirdiği yoğun stres, duygusal baskılar ve uyku kalitesinin düşmesi çene kaslarında sürekli bir kasılma tonusu yaratır. Bununla birlikte, uzun süre bilgisayar veya telefon kullanırken öne doğru uzanan baş postürü (head-forward posture), boyun kaslarındaki yükü artırarak çene mekaniğini doğrudan bozar. Kişiler genellikle sabahları uyanıkken çenelerinde şiddetli bir yorgunluk, şakaklarda ve kulak önünde ağrı, dişlerde hassasiyet veya boyun tutulmasıyla güne başlarlar. Tedavi edilmediği takdirde diş minesinde kalıcı aşınmalara, diş eti çekilmelerine, çene ekleminde kilitlenme veya disk kaymalarına ve kronik gerilim tipi baş ağrılarının süreklilik kazanmasına neden olur.